Могат ли бездомните да бъдат глобявани, ако спят навън? Селски град в Орегон пита Върховния съд на САЩ
GRANTS PASS, Орегон (AP) — Мач на туршия в тази зелена общност в Орегон беше внезапно прекъсната една дъждовна уикенд сутрин от пристигането на линейка. Парамедиците се втурнаха през парка към палатка, една от десетките, незаконно издигнати от стотици бездомни хора в града, след което играта беше възобновена, сякаш нищо не се е случило.
Само на метри разстояние, доброволци помогнаха да разглобят палатките, за да преместят 80 -годишни мъж и жена, слепи с едното око, които рискуваха да бъдат глобени за престой. В далечината група момчета се катереха по фитнес зала в джунглата.
Сцените бяха емблематични за кризата, обхващаща малкото планинско градче Грантс Пас в Орегон, където ожесточената битка за парково пространство се превърна в бойно поле за много по-голям национален дебат за бездомността, който достигна до Върховния съд на САЩ.
Делото на града, което трябва да бъде изслушано на 22 април, има широки последици за това как не само Grants Pass, но и общности в цялата страна се справят с бездомността , включително дали могат да глобяват или затварят хора за къмпингуване на обществено място. Това превърна града с 40 000 жители в малко вероятното лице на кризата с бездомността в нацията и допълнително подхрани дебата как да се справим с нея.
„Със сигурност ми се иска моят град да не е известен с това“, каза кметът Сара Бристол пред Асошиейтед прес миналия месец. „Не това е причината да стана кмет. И въпреки това доминираше във всяко едно нещо, което направих през последните 3 години и половина.”
Длъжностни лица от целия политически спектър – от губернатора на Демократическата партия Гавин Нюсъм в Калифорния, където живеят близо 30% от бездомното население на нацията, до група от 22 щата, водени от консерваторите – подадоха бележки по случая, като казаха, че решенията на по-долните съдилища са ограничили способността си да се справят с лагери.
Подобно на много западни общности, Grants Pass се бори от години с нарастващото бездомно население. Преди десетилетие членовете на Общинския съвет обсъдиха как да го направят „достатъчно неудобно ... в нашия град, така че да искат да продължат по пътя“. От 2013 г. до 2018 г. градът съобщи, че е издал 500 акта за къмпингуване или спане на обществени места, включително в превозни средства, с глоби, които могат да достигнат стотици долари.
Но решение от 9-ти окръжен апелативен съд на САЩ от 2018 г. промени изчислението. Съдът, чиято юрисдикция включва девет западни щата, постановява, че макар общностите да имат право да забраняват палатки на обществени места, това нарушава забраната на Осмата поправка за жестоко и необичайно наказание да се наказват с наказателна отговорност за това, че спят навън, когато нямат къде другаде да отидат .
Четири години по-късно, в случай, оспорващ ограниченията в Grants Pass, съдът разшири това решение, постановявайки, че гражданските цитати също могат да бъдат противоконституционни.
Групи за граждански права и адвокати на бездомните жители, които оспориха ограниченията през 2018 г., настояват хората да не бъдат наказвани за липса на жилище. Длъжностни лица в целия Запад са надценили въздействието на съдебните решения, за да отвлекат вниманието от собствените си пропуски, твърдят те.
„В продължение на години политическите лидери избираха да толерират лагерите като алтернатива на смисленото справяне с тежките проблеми в западния регион недостиг на жилища“, пишат адвокатите. „По-лесно е да обвиним съдилищата, отколкото да поемем отговорност за намирането на решение.“
В Grants Pass парковете на града, много от които са разположени покрай живописната река Rogue River, са в центъра на дебата. Ценени заради своите открити пространства, маси за пикник, детски площадки и спортни игрища, те са домакини на всичко - от годишни фестивали за състезания с лодки и шоута на ретро автомобили до лов на великденски яйца и летни концерти.
Те са и места за лагери поразени от незаконна употреба на наркотици и престъпления, включително стрелба в парк миналата година, при която загина един човек. Палатките са струпани по бреговете на реката, до тенис кортовете и фитнес залите в джунглата, с брезенти, предпазващи вещите от дъжда. Когато слънцето излезе, дрехите и одеялата се нанизват върху клоните на дърветата, за да изсъхнат. Използвани игли са осеяни по земята.
Grants Pass има само един приют за нощувка за възрастни, Gospel Rescue Mission. Разполага със 138 легла, но правилата, включително посещение на ежедневни християнски служби, без алкохол, наркотици или пушене и без домашни любимци, означават, че мнозина няма да останат там.
Каси Лийч, медицинска сестра, ръководи доброволческа група, осигуряваща храна, медицински грижи и други основни стоки на стотиците бездомни хора в града. Те помагат за преместването на палатките си, за да се съобразят с градските правила.
В един парк миналия месец тя провери мъж, който изгори крака си, след като падна върху запалка по време на предозиране с фентанил, и му донесе налоксон, опиоидът лекарства за обръщане на предозиране. В друга тя раздаде кутии с боб, грах и мини равиоли Chef Boyardee от пикап.
„Любовта, надеждата, общността и предпазната мрежа наистина са толкова важни, колкото душът и водата“, каза Лийч .
Дре Бутоу, на 48 години, от Северна Калифорния, живее в колата си от три години след диагноза рак на костите и 450 000 долара медицински сметки. Болестта и лечението му попречиха да се върне към старата си работа като подрязване на дървета, каза той.
Съпругът на Лаура Гутовски почина от белодробна емболия и тя внезапно се озова на 50-годишна възраст без никакви доходи. Те нямаха застраховка живот или спестявания и в рамките на един месец тя спеше навън в града, в който е израснала.
„Преди обичах да къмпингувам“, каза тя през сълзи. „И сега вече не издържам.“
Доброволци като Лийч се притекоха да я спасят. „Те са ангели“, каза тя.
Но някои жители искат да ограничат помощта заради боклука, оставен след преместването на лагера или раздаване на храна. Градският съвет предложи групите за обхват да се регистрират в града. Кметът му наложи вето, излагайки наяве разногласията, обхващащи Грантс Пас.
Преди съветът да се опита, неуспешно, да отмени ветото миналия месец, самопровъзгласила се група „пазач на парка“ се събра пред кметството с надписи , „Паркове са за деца.“ Шофьори в преминаващи коли сигнализираха с клаксони за подкрепа.
Групата редовно публикува изображения на боклук, палатки и бездомни хора в социалните медии. В неделя те поставят лагерни столове в, както казват, опит да си върнат парковото пространство.
Брок Спърджън казва, че е водил внуците си в паркове, които са били толкова пълни, че е било трудно да се намери свободен пикник маса. Сега откритата употреба на наркотици и изхвърлените игли са изплашили семействата, каза той.
„Това ни беше отнето, когато къмпингуващите започнаха да използват парковете“, каза той.
Все пак , Спърджън каза, че собственият му брат е починал, докато е бездомен в близкия град, а синът му живее в парковете, докато се бори със зависимостта. Веднъж, каза той, той осъзнал с шок, че бездомникът, покрит с одеяла, който той прекрачи, за да влезе в магазин за хранителни стоки, е неговият син.
„Синът ми липсва всяка вечер и затаявам дъх, че той няма да се предозира в парка“, каза Спърджън.
Кметът Бристол и защитниците се стремят да отворят приют с по-малко правила или определена зона за лагеруване на бездомни хора. Но възникнаха бурни дебати къде ще бъде това и кой ще плати за него.
Въпреки че подкрепата за определен къмпинг изглежда нараства, проблемът остава: много бездомни хора в Grants Pass нямат къде другаде да живеят. И някои застъпници се страхуват, че връщането на стриктното прилагане срещу къмпингуване ще тласне хората към гората извън града, по-далеч от помощ.
Дори ако Върховният съд отмени решенията на 9-ти окръг, Бристол каза, „все още имаме 200 души, които трябва да отидат някъде.
„Трябва да приемем, че бездомността е реалност в Америка“, каза тя.
